太陽系,有多少不知道的秘密
來源:網(wǎng)絡(luò)資源 2009-09-22 12:58:50
太陽系,有多少不知道的秘密
太陽系有幾大行星?十天以前,回答還是確鑿無疑的9個,但現(xiàn)在,有可能是10個,也有可能是24個。
第10個,是顆名為2003—UB313的行星,個頭比冥王星還大,離太陽97個天文單位,約145億公里。第11個到第24個,據(jù)說存在于離太陽1000天文單位以外,個個都比火星還大,目前還未被人類觀測到。
“九大行星”理論是否就此終結(jié)?太陽系中還有多少我們不知道的秘密?記者采訪了眾多科學(xué)家,一一探究。
9個還是24個
從9個到24個,發(fā)生了什么?
記者越洋電話采訪了預(yù)測太陽系存在24個大行星的尤金·蔣,這位美國加州大學(xué)伯克利分校的天文學(xué)家是華裔,出生于美國。
尤金·蔣告訴記者,他聽說了美國科學(xué)家麥克·布朗宣布發(fā)現(xiàn)“第十大行星”2003—UB313的消息,但這顆行星的發(fā)現(xiàn)和他的預(yù)測完全沒有關(guān)系,也不屬于他的預(yù)測范圍之內(nèi)。根據(jù)他構(gòu)建的數(shù)學(xué)模型,太陽系開始時也許有200個小行星,互相結(jié)合,同時互相碰撞,最后變成了20個大行星。其中海王星、天王星、土星和木星發(fā)展成今天太陽系的行星,剩下的16個,因為相互引力,以及太陽系外恒星的引力,被拋向太陽系邊緣一個遙遠(yuǎn)的地方,以一種奇怪的角度圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。
即使真的存在這16個行星,加上9大行星,應(yīng)該是25個呀,為什么尤金·蔣最后得出的數(shù)據(jù)是24大行星。尤金·蔣解釋,他傾向認(rèn)為,冥王星不能算成大行星,而是屬于柯伊伯帶天體。也正是據(jù)此觀點(diǎn),大多數(shù)中國科學(xué)家認(rèn)為,把2003—UB313稱為“第十大行星”為時過早。
紫金山天文臺王思潮研究員介紹,柯伊伯帶是圍繞太陽系外圍的一個環(huán)狀結(jié)構(gòu),從冥王星軌道處即離太陽40天文單位延伸到1000天文單位(1個天文單位等于1.5億公里)以外。目前,柯伊伯帶被發(fā)現(xiàn)的天體已有幾百顆。
北京天文館館長朱進(jìn)說,相比其他8大行星,冥王星擁有較扁的軌道和很大的軌道傾角,更加類似于柯伊伯帶天體。而新發(fā)現(xiàn)的2003—UB313,從其軌道特質(zhì)和離太陽距離來看,也應(yīng)該歸于這個天體帶。2003年,麥克·布朗還發(fā)現(xiàn)了天體“塞德娜”,它的直徑是冥王星的四分之三,當(dāng)時也曾被媒體稱為“第十大行星”,但是布朗自己認(rèn)為它只是一顆小行星,屬于柯伊伯帶。
至于尤金·蔣的預(yù)測是否正確,南京大學(xué)天文系主任李向東教授認(rèn)為,這一數(shù)據(jù)是依據(jù)某種行星形成理論,由數(shù)字模擬計算而來,有一定科學(xué)根據(jù),但結(jié)果尚需觀測證實或否定。
中國人的預(yù)測
當(dāng)美國科學(xué)家宣稱2003—UB313是“第十大行星”后,很快,國內(nèi)很多媒體上都出現(xiàn)了一條消息,“中國人65年前就預(yù)測出第十大行星”。
這個中國人叫劉子華,四川人,上世紀(jì)40年代他在法國留學(xué)時提出:太陽系各星體與八卦的卦位存在著對應(yīng)關(guān)系。劉子華據(jù)此算出了第十顆行星離太陽的平均距離為74億公里,按希臘神話命名為“木王星”。
1945年,劉子華回國后,重慶的《中央日報》報道了這位用八卦推算出“木王星”的中國人,在當(dāng)時的中國科學(xué)界立即掀起了波瀾。
《新華日報》發(fā)表駁斥文章說:“任何一個在大學(xué)里,讀物理或數(shù)學(xué)的學(xué)生,都會明白像八卦那樣?xùn)|西,連一個運(yùn)動方程都沒有的,是絕不可能用來發(fā)現(xiàn)什么新行星的。”
重慶的《大公報》在頭版發(fā)表了時任中央科學(xué)院天文研究所所長的張鈺哲長篇論文《你知道行星如何發(fā)現(xiàn)的么?》張鈺哲的觀點(diǎn)非常鮮明:要證明發(fā)現(xiàn)了一顆行星,必須公布“那星在天空上的經(jīng)緯度”,從而算出它的軌道若何,它和太陽距離的遠(yuǎn)近,以及它將來逐日徑天的位置。“這又和易經(jīng)八卦有什么相干呢。”
在這段公案沉寂一段時間后,上世紀(jì)80年代,有雜志把劉子華的發(fā)現(xiàn)列入了“中華的世界第一”。1989年12月,四川科技出版社正式出版了劉子華的論文。關(guān)于劉子華的發(fā)現(xiàn)是否“偽科學(xué)”的爭論,又熱鬧了一陣。
今天,盡管國內(nèi)媒體再一次以劉子華的預(yù)測宣稱“我們比美國人早65年”,但記者采訪的科學(xué)家們對所謂的“木王星”及“八卦預(yù)測”,都傾向于認(rèn)為“沒有科學(xué)根據(jù)”。事實上,2003—UB313的特征數(shù)據(jù),與劉子華描述的“木王星”也完全不相符合。劉子華的預(yù)測,至少依舊未被證明。
尋找行星X
無論是劉子華,還是麥克·布朗和尤金·蔣,都相信太陽系還存在未知大行星。
1846年,英國的亞當(dāng)斯和法國的勒維耶發(fā)現(xiàn)海王星后,人們發(fā)現(xiàn),根據(jù)海王星和天王星運(yùn)動軌道的偏離,應(yīng)該存在一顆至少為地球質(zhì)量十分之一的海王星外大行星,美國天文學(xué)家洛韋爾稱它為行星X。1930年,天文學(xué)家湯博發(fā)現(xiàn)了冥王星,但是冥王星的質(zhì)量要比預(yù)測中的行星X小太多。當(dāng)然,以此為標(biāo)準(zhǔn),此次發(fā)現(xiàn)的2003—UB313也不是行星X。
對于行星X,人類有很多想象。美國學(xué)者克瑞希·烏特與艾利克在《古昔之謎》中描述,行星X是遠(yuǎn)古時代外星人到太陽系采礦的基地,但開采失敗,X行星在60到70萬年前爆炸。在中國作家周宇坤的科幻小說《會合第十行星》中,X行星是一個黑洞,一艘人類的宇航飛船被派去探測,最后竟成功穿越了黑洞,獲得了時空旅行的知識。
行星X在哪里?上海交通大學(xué)科學(xué)史系副教授鈕衛(wèi)星認(rèn)為,冥外大行星的位置恐怕已經(jīng)很遠(yuǎn),很難根據(jù)其對其他行星的影響,來確定其運(yùn)動規(guī)律。那么,能否根據(jù)1766年德國提丟斯給出的行星軌道間距數(shù)列,找到行星X呢?李向東教授告訴記者,提丟斯數(shù)列預(yù)言了谷神星、天王星等的軌道,但對冥王星就已經(jīng)有很大誤差,冥外行星運(yùn)動更復(fù)雜,“偏心軌道”出現(xiàn)的幾率大,所以,不太可能由此推算九大行星以外的行星。
也有人認(rèn)為,行星X或許根本不存在。“旅行者”2號于1986年飛掠天王星,隨后又于1989年到達(dá)海王星附近,求得了它們質(zhì)量的新數(shù)值。美國天文學(xué)家斯坦迪什利用這些新數(shù)據(jù),在1993年發(fā)表研究成果認(rèn)為,天王星軌道運(yùn)動不規(guī)則性現(xiàn)象,是由于過去理論計算時采用的天王星質(zhì)量數(shù)據(jù)不精確所致。至于海王星仍有殘存的方位觀測值和計算值的不吻合,也許可以用計算模型不夠理想來解釋。無需假設(shè)X行星的存在。
飛向冥王星
就像宇宙并非永恒,我們所在的太陽系也有開始,其大約形成于50億年前。
行星的形成比太陽稍后。朱進(jìn)說,目前天文學(xué)界比較公認(rèn)的行星形成學(xué)說是“星云說”,太陽從恒星際空間俘獲物質(zhì),形成原行星云,后來演變成行星;也有認(rèn)為整個太陽系所有天體都是由同一個原始星云形成的,中心部分形成太陽,外圍部分形成行星。
尤金·蔣向記者介紹了“寡頭行星”理論:先是塵埃聚集,到能夠適應(yīng)萬有引力后,開始吸收物質(zhì)小碎片,逐漸壯大直到每一個都成為一個行星的尺寸。
行星是最早被人類認(rèn)識的天體之一。中國從秦朝就開始了對行星的研究,有“日月五星謂之七政”的說法。西方兩千年前的天文家托勒密在他的經(jīng)典著作《至大論》中,也對水木金火土五大行星以及太陽和月亮建立了幾何模型,精確解釋其運(yùn)動規(guī)律,統(tǒng)治了天文界長達(dá)13個世紀(jì),直到哥白尼1543年提出了地球繞著太陽轉(zhuǎn)的“日心說”。
17世紀(jì)初,德國天文學(xué)家開普勒提出行星運(yùn)動三大定律。不僅證明了日心說和地球是行星理論的正確,也為牛頓的工作打下了基礎(chǔ),他在1687年提出了萬有引力。1846年,根據(jù)天王星的攝動,亞當(dāng)斯和勒維耶預(yù)測并發(fā)現(xiàn)了海王星,這在行星探索的過程中是一個重大進(jìn)步,也是理論上的重大突破,開創(chuàng)了行星先預(yù)測、再發(fā)現(xiàn)的先河。
對行星的研究,在1930年冥王星發(fā)現(xiàn)后曾一度沉寂,直到1962年8月27日,人類發(fā)射了第一個金星探測器“水手2號”,喚醒了對行星的研究,明年,人類“新視野”探測器將飛向冥王星,希望能夠為解決“X行星”等問題提供新的視野。
你所不了解的宇宙
上世紀(jì)是天文學(xué)產(chǎn)生巨大發(fā)展的年代,宇宙爆炸、中子星、脈沖星、黑洞……新的發(fā)現(xiàn)和新的理論令人目不暇接,也把天文學(xué)與普通人的關(guān)系日漸拉遠(yuǎn)。
事實上,把天文學(xué)前沿和普通公眾分割開來的鴻溝并不新鮮。在中世紀(jì),托勒密的《至大論》就是一本只對很少一些人打開的書。哥白尼的《天體運(yùn)行論》同樣是一本難以理解的書。而牛頓《原理》的發(fā)揚(yáng)光大只留給了少數(shù)有才華的數(shù)學(xué)家們。到愛因斯坦,這條鴻溝變得更寬了。在他的相對論發(fā)表100年后,仍然只有少數(shù)受過高等教育的人才能理解,正如劍橋大學(xué)科學(xué)史與科學(xué)哲學(xué)系主任霍斯金所說:“(現(xiàn)在)天文學(xué)學(xué)生面臨的技術(shù)和概念上的障礙已經(jīng)穩(wěn)步增長到令人畏懼的地步。”
究其原因,是因為今天的天文學(xué)就像其他物理學(xué)分支一樣,愈來愈傾向以復(fù)雜的數(shù)學(xué)公式來描述。自17世紀(jì)始,抽象的數(shù)學(xué)邏輯,最終讓科學(xué)超越了初級的力學(xué),也讓科學(xué)超越了人的直覺經(jīng)驗。現(xiàn)代物理學(xué)的大部分內(nèi)容已經(jīng)超越了我們的經(jīng)驗世界。從日常經(jīng)驗出發(fā),任何一個人想正確想象大爆炸、奇點(diǎn)等概念都是不可能的。
這給科普工作者造成了難度,要向一個沒有高等數(shù)學(xué)基礎(chǔ)的普通人解釋這些概念,需要花費(fèi)的功夫是難以想象的。“我們希望天文能離大眾近些、更近些……”上海天文臺的趙東海博士在接受記者采訪時曾經(jīng)表達(dá)過自己的愿望,他所在的馬普小組,在宇宙暗物質(zhì)研究中處于國際領(lǐng)先地位。“我們一直在尋找途徑,把前沿理論傳達(dá)給大眾。希望媒體能很好的充當(dāng)這個中介,讓更多的人認(rèn)識我們所處的宇宙。”
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