英國發(fā)現(xiàn)1.5億年前烏賊化石 墨汁仍可作畫

         這個(gè)令人驚訝的烏賊化石標(biāo)本是在英國威爾特郡北部一個(gè)維多利亞女王時(shí)期的遺址意外發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)古生物學(xué)家將一個(gè)看似普通的巖石敲開時(shí)，發(fā)現(xiàn)里面有一條遠(yuǎn)古烏賊，黑黑的墨囊有1英寸(約合2.5厘米)長。古生物學(xué)家隨后將墨囊打開，從中取出一小部分鈣化的物質(zhì)樣本，加入一定濃度的氨水，將其變成了墨汁。

　　領(lǐng)導(dǎo)這次挖掘研究的菲爾·威爾比(PhilWilby)博士表示，烏賊墨囊石化歸結(jié)于“梅杜薩效應(yīng)”(Medusaeffect)。所謂的梅杜薩效應(yīng)能使生物快速變成化石。他說：“這可能是迄今世界上保存最完好的化石標(biāo)本之一。這是一個(gè)看似烏賊的生物，但又不同于現(xiàn)代的烏賊。事實(shí)上，它并不像現(xiàn)今世界中存在的任何烏賊。”

　　“你無法想像質(zhì)地如此柔軟的生物竟然保存的如此完好。這個(gè)烏賊化石的保存狀況確實(shí)令人驚訝不已，你還可以用它的墨寫字。從外形上看，它仿佛是現(xiàn)代烏賊的墨。發(fā)現(xiàn)這樣的東西肯定令人難以置信。我們覺得，用它給這只烏賊畫像定會(huì)是一幅終極自畫像。它是一種非常珍貴的物質(zhì)，所以，在我們的第一次實(shí)驗(yàn)中，不會(huì)用很多。”

　　除了墨囊，古生物學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了這個(gè)遠(yuǎn)古烏賊的其他標(biāo)本，以及保存在這些標(biāo)本中的其他生物。今年41歲的威爾比說：“大約在1.55億年前，數(shù)以百萬計(jì)的海洋生物在這個(gè)區(qū)域走向滅亡或被別的物種所消滅，我們不清楚具體的原因。在正常條件下，動(dòng)物尸體腐爛過程意味著，僅有身體較硬的部分會(huì)完整保存下來，如骨骼、外殼和牙齒。發(fā)現(xiàn)身體柔軟部分的化石極為罕見，而發(fā)現(xiàn)像這樣的烏賊化石的概率更是只有十億分之一。”

　　此次考古發(fā)掘工作的經(jīng)費(fèi)來自于英國地質(zhì)勘測局和柯里基金會(huì)(CurryFund)。挖掘工作僅用時(shí)10天時(shí)間。古生物學(xué)家在威爾特郡北部勘察了一個(gè)5米深、方圓32平方米的區(qū)域，尋找一個(gè)傳奇性的維多利亞女王時(shí)期遺址。威爾比說：“我們在威爾特郡北部進(jìn)行試驗(yàn)挖掘時(shí)無意中發(fā)現(xiàn)了這個(gè)烏賊化石。我們當(dāng)時(shí)試圖找到一項(xiàng)在19世紀(jì)40年代開展的挖掘工作的遺址。我們了解到，這個(gè)區(qū)域之前曾發(fā)現(xiàn)過動(dòng)物身體柔軟部分保存下來的化石標(biāo)本。”

　　“我們找到了一個(gè)村莊，知道它緊挨一條維多利亞女王時(shí)期的鐵路。到達(dá)目標(biāo)遺址以后，我們在地面鑿了幾個(gè)洞，最終發(fā)現(xiàn)了其中一塊化石。我們僅用時(shí)10天就挖掘出240噸巖石。我們反復(fù)研究，借助錘子和抹刀對化石內(nèi)部展開分析。我們總共發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)具有身體柔軟部分的化石標(biāo)本，這些柔軟部分包括保存完好的肌肉和眼睛。這真是令人興奮不已的發(fā)現(xiàn)。”

　　目前，這個(gè)遠(yuǎn)古烏賊化石標(biāo)本保存在諾丁漢郡的英國地質(zhì)勘測局。部分墨囊已被送往美國的耶魯大學(xué)以進(jìn)行深入的化學(xué)分析。