第一個(gè)算出地球周長(zhǎng)的人──埃拉托色尼
來(lái)源:網(wǎng)絡(luò)來(lái)源 2009-08-26 00:40:20
2000多年前,有人用簡(jiǎn)單的測(cè)量工具計(jì)算出地球的周長(zhǎng)。這個(gè)人就是古希臘的埃拉托色尼。
埃拉托色尼博學(xué)多才,他不僅通曉天文,而且熟知地理;又是詩(shī)人、歷史學(xué)家、語(yǔ)言學(xué)家、哲學(xué)家,曾擔(dān)任過(guò)亞歷山大博物館的館長(zhǎng)。
細(xì)心的埃拉托色尼發(fā)現(xiàn):離亞歷山大城約800公里的塞恩城(今埃及阿斯旺附近),夏日正午的陽(yáng)光可以一直照到井底,因而這時(shí)候所有地面上的直立物都應(yīng)該沒(méi)有影子。但是,亞歷山大城地面上的直立物卻有一段很短的影子。他認(rèn)為:直立物的影子是由亞歷山大城的陽(yáng)光與直立物形成的夾角所造成。從地球是圓球和陽(yáng)光直線傳播這兩個(gè)前提出發(fā),從假想的地心向塞恩城和亞歷山大城引兩條直線,其中的夾角應(yīng)等于亞歷山大城的陽(yáng)光與直立物形成的夾角。按照相似三角形的比例關(guān)系,已知兩地之間的距離,便能測(cè)出地球的圓周長(zhǎng)。埃拉托色尼測(cè)出夾角約為7度,是地球圓周角(360度)的五十分之一,由此推算地球的周長(zhǎng)大約為4萬(wàn)公里,這與實(shí)際地球周長(zhǎng)(40076公里)相差無(wú)幾。他還算出太陽(yáng)與地球間距離為1.47億公里,和實(shí)際距離1.49億公里也驚人地相近。這充分反映了埃拉托色尼的學(xué)說(shuō)和智慧。
埃拉托色尼是首先使用“地理學(xué)”名稱的人,從此代替?zhèn)鹘y(tǒng)的“地方志”,寫成了三卷專著。書(shū)中描述了地球的形狀、大小和海陸分布。埃拉托色尼還用經(jīng)緯網(wǎng)繪制地圖,最早把物理學(xué)的原理與數(shù)學(xué)方法相結(jié)合,創(chuàng)立了數(shù)理地理學(xué)。
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